文章を書くことは一番の脳トレ！？

ボケ防止の軽い脳のトレーニングとして、
1桁の計算、複雑な指の運動、文章の朗読、
ジグソーパズル、塗り絵などが良いとされています。

脳は運動をすることと同じです。

毎日ゴロゴロしていると、骨や筋肉は衰え、
簡単な動作さえまったくできなくなってしまいます。

同様に、知力も脳に負荷を与えなければ
衰える一方なのです。

知力にもさまざまな能力があり、
使う脳の場所も異なります。

以前に脳には、前頭葉・側頭葉・頭頂葉・後頭葉の
領域があることをお話しました。

この部分を使わない能力は育たず、
衰えていく。これは肉体も脳も同じです。

脳全体に負荷を与える脳トレは
いろいろありますが、その中でも
最もバランスが取れた、強力な脳トレがあります。

それは・・・「文章を書くこと」です。

文章を書くということは、
私たちが使う高度な脳の働きを
すべて総動員しなければなりません。

日記を書くことは、脳にとって、
とても良いトレーニングになるのです。

ちょっと面倒・・・という方もいるでしょう。

それでは長くなくても良いので、
日記を書くことを例に、脳の使い方を考えてみましょう。

日記を書く時に最初にすることは、
一日を思い起こして何を書こうかと考えることです。

このとき、その日の記憶を
大脳皮質（長期記憶）から引き出し、
右脳にイメージします。

右脳、左脳、前頭葉などを交互に使いながら、
書きたいことが絞り込めたら、
次に第１行目の言葉を探し、書き始めます。

左脳の言語中枢がフル回転を始めます。

この時、手書きかパソコンかにかかわらず、
指先を使う脳の運動野も使っているわけです。

文を書くためには、自分が思いついた言葉を
一時記憶する必要があります。

さらに、文法的に正しい文を書こうという意識が働き、
文章表現にも気を使いますから、
創造脳、実行脳ともいわれる前頭葉はフル回転をします。

日記を書いている途中でも、
イメージは右脳を頻繁に駆け巡るはずですし
言葉や体験を保存している記憶の引き出しは
絶えまなく使うことになります。

さらに、自分の書いた文章を読み返し（視覚中枢―言語中枢）、
推敲しながら必要に応じて文章を直し、
集中力を保ったまま収束に向かいます。

文章を書くことに喜びを感じるようになると、
人間の生きる原動力ともなる意欲脳が活性化し、
全脳をダイナミックに躍動させるでしょう。

ストレスが脳に与える影響とは・・・

ストレスなどにより、感情が急激に揺れ動くと、
脳内でノルアドレナリンが分泌されて交感神経が優位になり、
身体の緊張が高まります。

そのため心拍数や血液が上昇し、
血管が縮まって頭に血がどんどん昇ります。

実はどんなに緊張が高まり、頭に血液が集まっても、
交感神経優位の時は血管が縮まったまま
血液の流れは悪くなっています。

誰でもストレス・不安を感じると

ノルアドレナリンが分泌され、交感神経が緊張します。

すると血管が萎縮し、その結果心拍数が上がってしまい、
手が震えたり、汗をかいたりと身体に様々な変化が起きます。

そして、このような身体の変化を自分で意識してしまい、
さらに交感神経が緊張し、あわててしまいます。

つまり、緊張した交感神経を
もとのバランスの良い状態に戻せば、
あわてた状態を脱出できるはずです。

交感神経が高まっている人は、頭は熱いのに、
手足（特に足）が冷えている人が多いです。

よって、足を温めると副交感神経が優位になります。
副交感神経を高める方法として、呼吸法などでリ
ラックスするなど、様々な方法があります。

実験によると・・・
体幹部分に刺激をすると交感神経が興奮し、
四肢末端の刺激は副交感神経を興奮させる
と言う結果がありました。

ですので、青竹踏みなども効果的ですね。

半身浴や、足湯も有効です。

これにより、足が温まって、前述したように、
副交感神経が高まることになります。

食べ物では、
副交感神経を高めるギャバ（γ-アミノ酪酸、GABA）が
注目されています。

神経末端からのノルアドレナリンの分泌を抑制して、
交感神経優位から副交感神経優位に切り替え、
脳血管の収縮を抑えることにより、脳の血流を活発にし
脳の働きをもとに戻すのです。

他には、
イワシ、アジ、サンマ、サバ、マグロといった青魚で
ご存知の通り、青魚には「ＤＨＡ（ドコサヘキサエン酸）」や
「ＥＰＡ（エイコサペンタエン酸）」などの
脂肪酸が豊富に含まれています。

これらの脂肪酸の効果については、
血中コレステロールや老化予防にも
効果があると共に、脳や神経にも有益な働きが
あることが、最近の研究でも分かってきています。

交感神経が高まり、心拍数が上昇することにより、
体が興奮し脳が混乱してしまいます。

そこで研究されているのが、
噛むという行為です。噛むという行為は、
心拍数を抑え、さらに脳の血流を増加させる効果
があるといわれています。

最近、日本人大リーガーの活躍で日本でも
大リーグの試合をＴＶ観戦する機会が増えました。

そこで、ガムを噛んでプレーをする大リーグ選手をよく見かけますよね。スポーツ医学の観点によれば、常にガムを噛んでいることが、心拍数を下げリラックス時と同じ状態を保ち、普段どおりのプレーをするために役立っているといわれています。

みなさんも日々リラックスできるよう、試してみて下さいね。

脳の衰えを遅らせるには・・・

私たちの身体も、何もしないと
どんどん体力がなくなり、
次第に病気がちになったりしますね。

脳も同じです。

脳も鍛えることで老化を防ぐことができる
といわれています。

つまり脳も筋肉と同様で、使わなければ衰える一方です。

では一体、脳の若さを保つためには
どう鍛えればよいのでしょうか。

右脳を活発化させ

シナプスの働きを強めることが、
脳を若返らせる近道といえるのです。    

脳は『右脳』と『左脳』に分かれており、
基本的に右脳では「ひらめき（直感）」を、
左脳では「論理」を司っています。

この両者をネットワークのように
繋いでいるのが『シナプス』と呼ばれる神経伝達回路です。

右脳、左脳をまんべんなく使うことで、
このシナプスは活発に働きだすのです。

しかし、私たちが生きる現代社会では、
物事を記憶したり数式を使ったりする機会が多いため、
知らず知らずのうちに右脳を使用する機会が減り、
シナプスが弱まっている傾向があるのです。

実は、このシナプスの弱まりは、
神経細胞が死滅すること以上に
脳老化を進める要因となっているのです。

脳の働きをよくするには・・・。

それは、毎日頭を使って考えることです。

時間があるからといって、
テレビをただ漫然と見ているだけでは、
脳の働きはどんどん衰えてしまいます。

なるべく新聞や本を読むように心がけて、
問題に直面したときには解決法を考えるよう、
自分の頭脳を使っていきましょう。

多くの人に会ってコミュニケーションをとったり、
仕事とまったく違う分野の趣味を持つなど、
脳にも違った刺激を与えることも効果的です。

こうした日常の活動の積み重ねが、
脳の配線といわれるニューロンの連絡網を活発にしていくのです。
日々意識していくことが大切です。

勉強ができる？頭が良い？

以前のメールマガジン、記憶の玉手箱の中で
「ＩＱの高い人とは」の中でも
多少お話ししていますが、まだ読まれていない方は
ぜひ参考にしてください。

http://kioku-tamatebako.com

学生時代の勉強ができた！ と、

社会に出てからの仕事ができる、 というのは

どうもイコールではないような気がします。

テストの点数が頭のよさを測る尺度
となる傾向があり、記憶力や計算能力の
すぐれた子ほど頭がいいと思われがちです。

さらに理解力や思考力、応用力などの
能力を培うためには、重要なのは記憶力であり、
あわせて長時間、勉強が続けられる
集中力と忍耐力があるかないかが、成績を左右します。

ところが社会に出ると、
知的な仕事に要求される脳力は、
記憶力や計算能力だけではありません。

理解力や思考力のほうが大事になり、
さらに分析力、表現力、発想力、企画力、調整力、
コミュニケーション能力などが求められてきます。

コミュニケーション能力は、

ＩＱ（知能）だけでなく、
ＥＱ（Emotional Intelligence Quotient＝感情知能指数）
に関係します。

勉強ができるというとまず浮かぶのが、
偏差値が高いということでしょうか。

それはそれですばらしいことです。

学歴偏重時代には、一流大学を出ることが
頭のよい証しでした。

今でもその傾向はありますが、
「本当に頭のよい人は？」と尋ねると、
こんなことが多く言われているようです。

「知識が豊富な人」
「アイデア、発想が豊かな人」
「応用力がある人」
「柔軟性と適応力がある人」などなど・・・

「難しいことをわかりやすく説明してくれる人」っていますよね。

教え方が上手ということでしょうか。

これは前述のＥＱ（感情知能）に関係することで、
ＩＱとはあまり関係ありません。

逆に、やさしいことを
ことさら難しく説明する人がいます。

ＥＱ（感情指数）があまり高くないかもしれません。

知能については、
心理学の世界でも昔から研究がなされ、
いろいろな説が発表されてきました。

その中で、現在もっとも利用価値があるとされるのが
「サートンの多因子説」です。

サートン（1887～1955年）は、
知能検査などの分野で統計処理の発展に
貢献したアメリカの心理学者ですが、
知能の因子分析を行い、
次の７種類の分類を導き出しました。

１．言語理解………言葉を使う能力
２．語の流暢性……なめらかに話す能力
３．数………………計算などの能力
４．空間……………空間的関係の理解
５．記憶……………記憶する能力
６．知覚速度………知覚するスピード
７．推理（帰納）…推理する能力

このように、勉強ができるということだけではなく
、理解力をはじめ、分析力、表現力、発想力、
企画力、調整力、コミュニケーション能力などは
大事な要因になりますね。

人の脳力を正しく評価するのには、
学歴偏重だけに偏らない、
全体的に人をみることが必要かもしれません。

感情のコントロールは、大脳辺縁系！？

前回お話した、３つの脳 脳幹部・大脳辺縁系・大脳新皮質。

これら３つの脳の部分が
爬虫類⇒哺乳類⇒人間と進化の順番を経て、
本能的反応の段階から 感情的反応や記憶の発生を経て
新しい脳、つまり人間的、大脳新皮質へと 複雑な段階へと
至る進化を示しています。

これが、「三位一体脳」という概念です。

特に重要なのが大脳辺縁系。

そして、右脳と左脳だけでなく、
この三つの脳を意識して学習を進めて行くと
大変効果的な結果を得ることが出来ます。

三位一体脳の中でも、特に、
哺乳類的脳の大脳辺縁系の コントロールが
重要になってきます。

私たちの衝動的な部分をいかに
理性的な思考へ移行させるか、
そういった役割を果たすので 非常に重要として
注目されています。

とても嬉しかった時の状況、
たとえば試験勉強を一生懸命していて、
それが合格した時のこと、

周りの景色や、誰がどんな表情をしてくれたかとか、
いろいろ覚えていることでしょう。

また、親しい友人がなくなった時、
それを聞いた瞬間の失望した
時間の流れの中での状況など、
鮮明に覚えていることと思います。

この事は、喜びや悲しみ、 そういった感情が
学習の重要な 要素であることを示しています。

この三位一体脳論では、あなたの人格というのは
哺乳類的脳である大脳辺縁系と
人間的脳である大脳新皮質の 相互作用によって
決定づけられると考えられています。

そして学習過程においても 最近の学者たちの見解では、
 

この大脳辺縁系と大脳新皮質を通じた

新旧脳の 相互作用が深く関わっていると考えられています。

それまで考えられていたのは大脳新皮質つまり
人間的な脳の部分こそが 知的な行為を司り、
学習に大きく関わるものと 考えられていたのですが
この数年の研究で、より効果的な学習をするための鍵は
大脳辺縁系にある という見方を強めてきています。

大脳辺縁系は感情や記憶が生まれる中枢で、
怒り、悲しみ、恐怖などの情動と
密接に関係するといわれる部位です。

ここには、記憶の形成や保持に
重要な働きをする海馬とその先端に、
情動の中心的な役割を担う扁桃体があります。

大脳辺縁系は、内分泌系と自律神経系に
影響を与えることで機能しています。

あまりに強い刺激（驚愕、恐怖体験など）を受けると、
扁桃体が電気のブレーカーのような役目をして、
それを海馬に伝えないように働きます。

こうした体験のあと、その出来事を
忘れてしまうことがあるのはそのためです。

大脳辺縁系は感情を コントロールしている部分なのです。

そして感情にアピールすることこそが 注意を喚起し、
記憶を促す意味で 最も効果的な方法とされているのです。

http://kioku.or.jp

本能行動や情動に重要な役割を担っているのが
大脳辺縁系ということになります。

「三位一体脳」とは

人間の脳は 三つの層に分かれます。

１９７３年に、イエール大学のポール・マクリーン博士という人が
脳を三分割に分け「三位一体脳」という用語を新しく作りました。

どういうものか、脳の三層構造を表しています。

それはまず、一方の手で握りこぶしを作り、
次に、 もう一方の手で、上から握りこぶしを 包みます。

これが脳の三層のモデルです。

下になっている方の手の手首が 原始的な脳（脳幹）を表し、
握りこぶしが（大脳辺縁系）そして、
それを包んでいる手が 大脳新皮質を表しています。

この三層の脳は 実に驚くべきものなのです。

ここに学習したり、 覚えたりするのに必要な
全ての能力を備えているのです。

これらの脳の力を発揮する方法をしることが大事になります。

では三位一体脳の構造をみていきましょう。

内側の部分から

１．爬虫類的脳（脳幹）

いわゆる本能的な反応を司ります。

呼吸や心臓の鼓動を維持したり、 敵にあった際の
「逃走と逃走の反応」 など原始的な本能をコントロールします。

私たちは、誰かにあまりにも 近く寄られると、
怒りや不快感を覚えるのは、
この爬虫類脳の性質によるものです。

２．哺乳類的脳（大脳辺縁系）

視床下部や脊柱を始めとする器官を含み
感情や性的発動や快楽中枢を司る脳の事です。

ホルモンのシステムや、免疫システム、
一般感情、性的感情それに長期記憶などの
重要な部分を担っています。

３．人間的脳（大脳新皮質）

いわゆる思考を司るのが この部分で、
論理的思考や数学的思考など 知的なプロセスを司ります。

次回はさらに詳しくみていきます。