笑いは良薬？！・・・

みなさんは一日どのくらい、笑いますか？

調査では、大人は1日に平均17回笑うと
報告されています。

「声を出してよく笑う」を性別でみると、
男性40％、女性60％で、女性のほうがよく笑うことが
分かっています。

世代別ではどうでしょうか。

「よく笑う」は30代が65％、
40代が50％、50代が45％です。

やはり年齢が若いほうがよく笑うようです。

ある調査報告によると、
小学生は1日に平均300回笑うが、
70代では1日に2回程度しか笑わないと
報告されています。

なぜ年齢を重ねるにつれて笑わなくなるのか。

これについては、ストレス説が有力です。

年齢とともにストレスが増え、
笑えなくなるということです。

ただ、先の調査では、
人生で最もストレスが多いのが30代、40代ですが、
60代、70代のほうが「笑い」の回数が少ないことから、
ストレス以外の要因も大きいのではないか
との見方もあります。

つまり、脳機能が
「笑い」と密接に関係しているのではないか、
ということです。

ただ、「笑い」により脳機能が高まるのか、
脳の認識機能が高いことから「笑い」が促されるのか、

どちらが一体先なのかということは、
今のところまだよく分かっていません。

「笑いの頻度と1年後の認知機能との関連」について
調査したところ「ほぼ毎日笑う人」と
「ほとんど笑わない人」では、
後者のほうが1年後の認知機能の低下が大きい
という調査結果が出ています。

しかしこれも、「笑わなければ認知症になりやすい」
ということまでは断言できないようです。

「笑い」でNK細胞が活性化

旧約聖書には「笑いが病を治す」と
記されています。

笑うと痛みが軽減することは
古くから経験的に知られていました。

近年、このことについての報告も数多く出ています。

リウマチ患者と「笑い」の関係についての
調査があります。

リウマチ患者の集団に40分間
リウマチに関する講義を聞いてもらった後と、
同じ集団に40分間落語を聞いてもらった後で、
それぞれ唾液検査を行いました。

前者は、免疫を制御する
インターロイキン6やコルチゾールなどの
ストレスホルモンの増加が見られたが、
後者はそれらが減少し、減少量は鎮痛剤の
１週間分に相当したことが分かった・・・

ということが報告されています。

また、「がんと笑い」についての研究も進んでいます。

笑うことでNK細胞が活性化し、
進行の遅延や痛みが軽減することが
報告されています。

また、「微笑み」や「笑顔」は
脳をリラックスさせますが、
意識的に声を出して笑うほうが
脳だけでなく全身に与える運動効果が高いといえます。

さらに、それが心からの「笑い」でなくても、
心身に与える影響には大差ないことも分かっています。

例えば、笑いながらと万歳すると、
たとえ気持ちが沈んでいても体は
「万歳する＝嬉しいことがあった」と
記憶しているため、瞬時に体に良い影響を
与えることになります。

「笑い」は、ストレスを解消し、
生活習慣病を予防し、病気を遠ざける
「良薬」といえそうです。

眠りと脳との関係

睡眠は何のためにあるのでしょうか？

１日のうち、睡眠にとる時間は必ずあるものです。

睡眠は、翌日の活動のため、疲労回復、免疫強化、
ホルモン調整、臓器の修復といった作業が行われます。

若いときはいくらでも眠ることができたのに、
年齢とともに、中高年期にさしかかると
「眠れない」という問題を抱えやすくなります。

これを睡眠障害として訴える人々が増える傾向にあります。

それにより、安易に入眠剤・睡眠薬を服用することが
増えているようです。

そもそも眠りというものは
加齢とともに浅くなるのです。

その理由は・・・

高齢者は若者と比べ眠りが深くありませんが、
それは外部からの刺激を受ける機会が減ることと
関係があります。

外部からの刺激というのは、
勉強や仕事だけでなく、物事や出来事に感動したり、
人とコミュニケーションをとる
といったことも含みます。

それによって脳を活発に使うと、
より眠りも深くなると考えられています。

加齢とともに睡眠時間が短くなってきた、
ぐっすり眠れない、夜中何度も目が覚める
といったことがあれば、まずは日中
どのような生活をしているか見直す必要があります。

周りの人と積極的に
コミュニケーションをとったり、
テレビからの情報もただ受け身になるだけではなく、
感動したり自分自身でしっかり
考えたりすることが大切です。

睡眠は体内時計の役割を果たす
メラトニンというホルモンも密接に関係しています。

このホルモンが夕方以降、
体内で増加することで体は「夜の始まり」を認識し、
体の細胞のすべてが睡眠に向かって準備を始めます。

日中に太陽光などの強い光をしっかり浴びれば、
年齢を重ねてもメラトニンは
若い頃と同レベルで分泌されることが
近年明らかになっています。 

高齢者は若い人と違い、頻繁に目が覚める、
睡眠時間が短くなる、熟睡感が減るという
問題を抱えがちですが、それは眠りを維持するための力
（脳の温度差、ホルモンの分泌量）が落ちてくることと
関連しています。

しかしこうした変化はほとんどすべての人に
起こるため、必ずしも病気だと心配する必要は
ないようです。 

 
多くの人が25歳頃を境に運動をする機会が減りますが、
40代頃でその傾向が顕著になります。

また、60代で退職してからはさらに運動する機会や
外部から刺激を受ける機会が減り、
75歳をすぎると外出する時間が少なくなる
傾向にあります。 

睡眠時間が低下し始めた時は、
日中に太陽光を浴びたり、積極的に外出するなど、
生活の質が低下していないか、
まず生活習慣を見直すことが必要と考えられます。

「質の高い眠り」とは、
「レム睡眠」と「ノンレム睡眠」が
しっかりセットになった睡眠のことをいいます。

この「レム睡眠」と「ノンレム睡眠」については、
以前にもお話ししています。

睡眠は90分置きに
「レム睡眠」と「ノンレム睡眠」を繰り返します。

「レム睡眠」時は脳が活発に働き、夢を見ます。
体は軽い寝返りをうちますが、
基本的にぐっすり休んでいて、
脳は記憶の定着や経験した出来事の
整理などを行います。

「レム睡眠」は体の休息を促しますが、
一方、「ノンレム睡眠」は脳の休息を促します。

「ノンレム睡眠」時に「レム睡眠」時で
働いていた脳を休めようとします。

寝付きを良くするために、
寝る直前の入浴が推奨されますが、
どんな理由があるのでしょうか？

睡眠は体温と密接に関係しています。

人の体温は寝る直前から低くなり、
睡眠中もどんどん下がっていき、
起床2時間前くらいから再び上昇します。

この「体温の変化」は「脳の温度の変化」とも
言い換えることができます。

寝る数時間前から脳の機能は低下し、
同時に体温も下がりますが、
体温の下り方が急であればあるほど
寝付きが良くなります。

寝る直前の入浴が推奨されるのは、
体温（脳の温度）が一時的に上がりますが、
物理的に急に上げた体温は、急速に下がるためです。

寝つきが悪い時はぜひ試してみて下さい。

さあ、今日から質の良い睡眠を・・・

オルゴールの音は脳幹に影響を及ぼす？！

以前「音と脳と心の関係（２）」のメールマガジン講座で、
 音楽などに含まれる超音波の音が
人間の心を癒す作用を持っているということ、

可聴域より高い周波数の音が実際に聞こえている音を、
より心地よく感じさせる働きがある
というお話しをしました。

復習すると、
一般に人に聞こえる周波数の範囲（可聴域）は、
低い音で20Hz、高い音で20kHzくらいまでの間です。

こうした人に聞こえる音を「可聴音」と呼び、
人の耳に聞こえないほど高い音を「超音波」、
人の耳に聞こえないほど低い音を「超低周波音」といいます。

自然の森には、鳥のさえずりや木々の揺らぎ、
川のせせらぎなどふだん聞き慣れない
さまざまな音が満ちています。

そうした超低周波や超高周波の
「音の響き」は脳幹に作用し、
人体に良い影響をもたらします。

オルゴールの音にはこの超音波と
「超低周波音」が含まれているのです。

都会での暮らしでは、
超低周波や超高周波の音を感知することは
ほとんどありません。

そのため、ストレスを抱え、さまざまな疾患を
招きかねません。

私たちの聴覚では捉えることのできない
超低周波や超高周波の音は
脳幹を直接刺激し、心臓など内臓の働きを活発化し、
全身の血流を促進させます。

これと同じように音の響きを体感できるのが、
実はオルゴールなのです。

高周波音楽で脳が活性化

1995年、京大と旧文部省の研究チームによる
「高周波音楽で脳が活発になる」という記事によると、

「人間の耳では聞こえない高周波と低周波の響きが、
脳幹を振動させ、脳幹と視床下部の血流を促進する」
ということです。

そして、オルゴールの響きには
熱帯雨林や深い森に存在する
3.75ヘルツという超低周波から
10万2千ヘルツという超高周波まで
含まれていることが判りました。

オルゴールの響きが脳幹を刺激することで、
自律神経の働きが正常になり、血流改善や
体内の老廃物の排泄が促進されることが
学会で認められつつあります。

また、オルゴールから高周波を除いた音では
血流が減少すること、22キロヘルツ以上の
高周波だけを流しても人体には何の変化も
起こらないことなどが分かっています。

現在オルゴール療法は、
リウマチ、脳梗塞、アルツハイマー、
冷え性、うつ病など、およそ120～130種類の病気に対し、
5000件以上の回復例が報告されています。

しかし、西洋医学優位の日本でオルゴール療法は
正式に認められていないことから、
まだ７カ所の病院しか導入されていないのが実情です。

オルゴールの効果は、
今のところ72弁以上のものしか分かっていません。

それ以外では、オーケストラや
パイプオルガンの演奏などが超低周波や
超高周波の音を出していることが分かっています。

ちなみに、
太鼓やピアノは高周波の音が出ていないこと
バイオリンは低周波の音が出ていないこと
これに対して、
フルートとピアノ、弦楽四重奏などの組み合せですと、
超低周波と超高周波の両方の音が出ていることが
わかっているようです。

ということは、こうした音の組み合わせであれば、
必ずしもオルゴールでなくともいいというわけです。

ただ、CDなどの人工的な音源は
人間の耳で感知できる
20～2万ヘルツの音しか出ていないため、
リラクゼーション効果はあるものの、
脳幹にはさほど影響を与えてはいません。

オルゴール療法は、曲調によるリラクゼーション効果より、
むしろ耳に聞こえていない「音の響き」による
脳幹刺激効果を利用したもので、
森の中での生活でも、同様の効果が
得られると考えられています。

身近にあるオルゴールの音色が、
このように役立つことは素晴らしいことですね。

あらためて、オルゴールを聞きたくなりました^^

梅雨と心の関係は？！

６月ころになると、梅雨だから、
調子が悪いとか、鬱っぽくなってきた…
とかいうお話しをよくききませんか？

四季の移り変わりの中の一つの現象、
「梅雨」になった時、心に何が起こるのか？

またその対処はどうしたらいいのか、
考えてみたいと思います。

まず、雨の日に気持ちが憂鬱になってしまう理由は、
気候によるストレスが大きく関係しています。

気圧・温度・湿度の変化に
心と身体が一生懸命順応しようとしますが、
負荷がかかることによってストレスが
生じているのです。

なんとなく体調不良を感じる原因は、
季節の変わり目に頻繁に起こる
“気圧の変化”や“気温の変化”のようです。

このような気象要素が、
体や心にストレスをもたらすものを総じて
“気象病”といいます。

梅雨時期は、
晴れと雨を頻繁に繰り返す天気となります。

つまり、日ごとの気圧の変化が激しいのです。

また、肌寒かった翌日、真夏のような暑さになるなど、
気温差の激しい時期でもあります。

このような“気圧の変化”や“気温の変化”は
身体にとって大きなストレスになります。

この天気によるストレスに、
日常生活で感じる精神的ストレスが加わって、
“自律神経の乱れ”を引き起こすのです。

自律神経が乱れると・・・

「やる気が出ない」といった心の不調だけでなく、

「手足が冷える」「肩がこる」「体がだるい」

「頭が痛い」など、体にも不調が出てきます。

また、梅雨の時期は太陽光不足により
体内時計がくるい、ストレスや気持ちの
落ち込みが生じます。

その原因のひとつとして、
体内時計に働きかけ、自然な眠りを導き出す
睡眠ホルモンの『メラトニン』の
分泌バランスが崩れることが影響しています。

日照時間が短い梅雨の時期は、
メラトニンの分泌のタイミングが遅れたり、
過剰になったりするため、睡眠の質が
低下してしまいます。

そのため、心身へ負担がかかってしまうのです。

さらに、心のバランスを整える働きがある
神経伝達物質の『セロトニン』は、
日光を浴びることで増えるため、
日照不足により光の刺激が減ると
セロトニンも減り、精神のバランスが
崩れやすくなるとも言われています。

そのため、梅雨の合間の貴重な晴れの日には、
できる限り自然な太陽の光を浴びるようにしてください。

さらに、ストレスは精神的なものだけ
と思われがちですが、梅雨の時期のように、
気候によるストレスが憂鬱な気分を
導き出してしまっている場合は、
精神的なケアだけではストレス対策にはなりません。

心と身体はつながっているので、
身体のケアをすることで
心のバランスを保つこともできるのです。

たとえば、運動不足のために
セロトニン不足を導き出してしまっていることも
あります。

雨が降っているから、
歩くことが億劫でタクシーを使ってしまったり、
極力外出を控えたりなど、
身体を動かさない時間が長くなると、
背筋が伸びず、肩をまるめる姿勢が
定着してしまいます。

そして、血液循環や自律神経の働きが悪くなり、
心身の不調を招き、マイナス感情が
発生しやすくなります。

そのため、雨が降ってもできるような、
室内での適度な運動の工夫や、
晴れの日には、なるべく身体を動かすことに
意識を持っていくことが大事になります。

では次回は、

梅雨時期の体調不良・心の不安定を
少しでも改善する方法を考えてみましょう！

いびきの治療とセルフケア

鼻づまり解消がいびき治療の前提なので、
鼻からの呼吸が一時的にラクになるようにします。

それには鼻腔拡張テープなどを使ったり、
点鼻薬を使うなど工夫が必要です。

鼻づまりがない場合や、鼻づまりを解消しても
いびきが改善しない場合は、
睡眠時呼吸の検査をします。

簡易検査や脳波もとる入院検査で診断されると、
SASの治療に移行します。

軽度の場合はマウスピース治療や
肥満解消、いびき体操も考えられます。

いびき改善に役立つ工夫（自分で治すには・・）

いびきは治らないと、あきらめていませんか。

まず自分でできる解消法をためしてみましょう。 

■　横向きに寝る
 

もっとも簡単な方法は、横向きに寝ることです。

あお向けの場合とは違い、

横向けになると舌のつけ根などの
落ち込みが少ないので、ノドが狭くならず、
空気の流れもよくなります。

なかなか難しいですが、
横向きに寝るという意識を持つようにしましょう。

睡眠中は寝返りによって姿勢が変わりますが、
できるだけ横向きに寝るクセを
つけるようにします。

そのためには、寝始めは意識的に
横向きの姿勢をとることです。

枕の下にたたんだタオルなどを敷き、
いつもより少し高くすると
横向き寝がしやすくなります。

また横向き寝用の枕や、
抱き枕を利用する方法もあります。

横向きに寝たとき、背中から腰のあたりに
クッションなどを２つくらいあてがっておくと
あお向けになるのを防ぐことができます。

いらない毛布を縦長にまるめて、
背中にあてがう方法もあります。

■ 肥満の人は減量する

肥満している人は食事療法や運動を行い、
減量しましょう。

肥満は、いびきやSASの大きな原因になります。
体重の5％を目標に減量してください。

■ 寝酒は止める

お酒はのどの筋肉をゆるめ、
気道の閉塞を起こしやすくします。

また水分で舌も大きくなり鼻づまりも
しやすくなります。

寝酒は止めましょう。

■ 寝室の湿度を保つ

いびきをかくと口呼吸になります。

のどが乾燥したり、ホコリが侵入したりして
炎症の原因になります。

炎症すると、気道が狭くなるので、
さらにいびきをかきやすくなります。

同様に、空気が乾燥する季節は、
寝室に加湿器をつけましょう。

空気が乾燥すると鼻やノドの粘膜が
炎症を起こしやすく、それがいびきの原因
となることもあります。

風邪の予防にもなります。

■ いびき防止グッズを上手に使う

インターネットやショップなどでは最近、
「いびき防止グッズ」をよくみかけます。

ひと口にいびき防止といっても、
さまざまな用途があります。

自分に合うものを選びましょう。

代表的なものに、
鼻腔拡張テープ、口呼吸改善テープ、マウスピース
などがあります。

鼻腔拡張テープは、鼻の上に貼って
鼻腔を広げ、口呼吸をしないで済むようにするグッズです。

テープ・タイプではなく、
鼻の穴に差し込んで鼻腔を広げるグッズもあります。

口呼吸改善テープは、口をあまり開かないように
テープで固定し、口呼吸を防ぐものです。

マウスピースは口のなかに入れ、
口の開きと舌のつけ根の落ち込みを
防ぐためのものです。

歯科医院のなかには、
その人の歯型などに合わせた
オーダーメイドのマウスピースを
つくってくれるところもあります。

いびきがひどい場合は、相談してみるのもいいでしょう。

ただし、口に貼るテープやマウスピースは、
鼻炎などで鼻が詰まりやすい人には向いていません。

こうしたグッズは、いびきの解消が
保証されているわけではありません。

ただその人に合うと、いびきがかなり
改善されるケースもあるので、
手ごろな価格のものでためしてみるのもいいでしょう。

マウスピースは口に入れるものなので、
いつも清潔にしておくことも忘れずに。
 

■病気で治療を受ける場合は

いびきがなかなか解消されない場合には、
病院で一度検査を受けてみましょう。

ほかの病気が原因で、いびきをかくことも
あるからです。

鼻炎や扁桃腺などが原因になっている場合も、
まずその病気を治す必要があります。

いびきそのものの治療は、
耳鼻咽頭科、呼吸器科、神経科、歯科、内科など、
病院によって担当セクションはまちまちです。

事前に確認したうえで受診しましょう。