指を使って脳の活性化！？

ヒトは高等哺乳類ですが、

他の哺乳類と決定的に違うのは、10本の指を
自在に操ることができることです。

指先にはたくさんの神経が集まり、
脳に直結しています。

そのため指先は「脳のアンテナ」と呼ばれるほどです。

私達の１０本の指は脳の神経の６０％〜７０％くらいが
表面にでているということです。
 

というわけで、指先の働きをよくすれば、
脳を活性化するということはおわかりになるでしょう。

それを裏付けるように、二十年ほど前から
「指を使うと、脳細胞が刺激されて脳が活性化する」
というさまざまな研究が、国内外の脳科学者から
発表されてきました。

私たちの日常生活では、指の運動は、
物をつかんだり、筆記用具を使ったり、
はさみや包丁を使う程度のことしかしていません。

人によってはパソコンのキーボードをたたく
という運動もしていますが、それも熟練者にとっては
あまり脳の刺激にはなりません。

慣れてしまうことで、脳活性にはならないのです。

研究の結果、
脳によい指先の運動で大切なことは、

① 両手を同時に使う
② 指をすばやく動かす
③ ふだん使わない指の動きをする
④ 指先の皮膚の感覚を鋭敏に保つ

ということだといわれています。

そこで、それらの要素をすべて取り入れた
指の体操が考案されています。

有名なところでは皆さんご存知の
「指回し運動」がありますね。

哲学者カントは「手は外部の脳」と
言ったといいます。

手には、感覚神経と運動神経が集中しているからです。

その手の訓練は、脳の訓練と同じ。

「指回し体操」は、そんな発想から生まれたようです。

すでにやっている方もいらっしゃるでしょう。

まず、両方の指の先端同士をくっつけます。

親指は親指と、人さし指は人さし指と。

指の関節は伸ばさず、曲線になるように
柔らかく曲げます。

両手でドーム形を作る感じです。

そして親指だけ離し、２本の指がぶつからないように、
３０秒間回します。

人さし指、中指と、それぞれ３０秒ずつ。

回す向きは、どちらでも構わないようです。

ポイントは、指と指がぶつからないようにすること。

これが意外に難しいです。

特に薬指は、慣れないと指がつりそうになりますよ。

回す指だけでなく、全体のドーム形を崩さないように
同時に気をつかうことも、脳を刺激するといいいます。

体験してみて下さい。

脳活性化には、常にトレーニング、継続してやることが必要です。

続けてみましょう！

文章を書くことは一番の脳トレ！？

ボケ防止の軽い脳のトレーニングとして、
1桁の計算、複雑な指の運動、文章の朗読、
ジグソーパズル、塗り絵などが良いとされています。

脳は運動をすることと同じです。

毎日ゴロゴロしていると、骨や筋肉は衰え、
簡単な動作さえまったくできなくなってしまいます。

同様に、知力も脳に負荷を与えなければ
衰える一方なのです。

知力にもさまざまな能力があり、
使う脳の場所も異なります。

以前に脳には、前頭葉・側頭葉・頭頂葉・後頭葉の
領域があることをお話しました。

この部分を使わない能力は育たず、
衰えていく。これは肉体も脳も同じです。

脳全体に負荷を与える脳トレは
いろいろありますが、その中でも
最もバランスが取れた、強力な脳トレがあります。

それは・・・「文章を書くこと」です。

文章を書くということは、
私たちが使う高度な脳の働きを
すべて総動員しなければなりません。

日記を書くことは、脳にとって、
とても良いトレーニングになるのです。

ちょっと面倒・・・という方もいるでしょう。

それでは長くなくても良いので、
日記を書くことを例に、脳の使い方を考えてみましょう。

日記を書く時に最初にすることは、
一日を思い起こして何を書こうかと考えることです。

このとき、その日の記憶を
大脳皮質（長期記憶）から引き出し、
右脳にイメージします。

右脳、左脳、前頭葉などを交互に使いながら、
書きたいことが絞り込めたら、
次に第１行目の言葉を探し、書き始めます。

左脳の言語中枢がフル回転を始めます。

この時、手書きかパソコンかにかかわらず、
指先を使う脳の運動野も使っているわけです。

文を書くためには、自分が思いついた言葉を
一時記憶する必要があります。

さらに、文法的に正しい文を書こうという意識が働き、
文章表現にも気を使いますから、
創造脳、実行脳ともいわれる前頭葉はフル回転をします。

日記を書いている途中でも、
イメージは右脳を頻繁に駆け巡るはずですし
言葉や体験を保存している記憶の引き出しは
絶えまなく使うことになります。

さらに、自分の書いた文章を読み返し（視覚中枢―言語中枢）、
推敲しながら必要に応じて文章を直し、
集中力を保ったまま収束に向かいます。

文章を書くことに喜びを感じるようになると、
人間の生きる原動力ともなる意欲脳が活性化し、
全脳をダイナミックに躍動させるでしょう。

ストレスが脳に与える影響とは・・・

ストレスなどにより、感情が急激に揺れ動くと、
脳内でノルアドレナリンが分泌されて交感神経が優位になり、
身体の緊張が高まります。

そのため心拍数や血液が上昇し、
血管が縮まって頭に血がどんどん昇ります。

実はどんなに緊張が高まり、頭に血液が集まっても、
交感神経優位の時は血管が縮まったまま
血液の流れは悪くなっています。

誰でもストレス・不安を感じると

ノルアドレナリンが分泌され、交感神経が緊張します。

すると血管が萎縮し、その結果心拍数が上がってしまい、
手が震えたり、汗をかいたりと身体に様々な変化が起きます。

そして、このような身体の変化を自分で意識してしまい、
さらに交感神経が緊張し、あわててしまいます。

つまり、緊張した交感神経を
もとのバランスの良い状態に戻せば、
あわてた状態を脱出できるはずです。

交感神経が高まっている人は、頭は熱いのに、
手足（特に足）が冷えている人が多いです。

よって、足を温めると副交感神経が優位になります。
副交感神経を高める方法として、呼吸法などでリ
ラックスするなど、様々な方法があります。

実験によると・・・
体幹部分に刺激をすると交感神経が興奮し、
四肢末端の刺激は副交感神経を興奮させる
と言う結果がありました。

ですので、青竹踏みなども効果的ですね。

半身浴や、足湯も有効です。

これにより、足が温まって、前述したように、
副交感神経が高まることになります。

食べ物では、
副交感神経を高めるギャバ（γ-アミノ酪酸、GABA）が
注目されています。

神経末端からのノルアドレナリンの分泌を抑制して、
交感神経優位から副交感神経優位に切り替え、
脳血管の収縮を抑えることにより、脳の血流を活発にし
脳の働きをもとに戻すのです。

他には、
イワシ、アジ、サンマ、サバ、マグロといった青魚で
ご存知の通り、青魚には「ＤＨＡ（ドコサヘキサエン酸）」や
「ＥＰＡ（エイコサペンタエン酸）」などの
脂肪酸が豊富に含まれています。

これらの脂肪酸の効果については、
血中コレステロールや老化予防にも
効果があると共に、脳や神経にも有益な働きが
あることが、最近の研究でも分かってきています。

交感神経が高まり、心拍数が上昇することにより、
体が興奮し脳が混乱してしまいます。

そこで研究されているのが、
噛むという行為です。噛むという行為は、
心拍数を抑え、さらに脳の血流を増加させる効果
があるといわれています。

最近、日本人大リーガーの活躍で日本でも
大リーグの試合をＴＶ観戦する機会が増えました。

そこで、ガムを噛んでプレーをする大リーグ選手をよく見かけますよね。スポーツ医学の観点によれば、常にガムを噛んでいることが、心拍数を下げリラックス時と同じ状態を保ち、普段どおりのプレーをするために役立っているといわれています。

みなさんも日々リラックスできるよう、試してみて下さいね。

脳の衰えを遅らせるには・・・

私たちの身体も、何もしないと
どんどん体力がなくなり、
次第に病気がちになったりしますね。

脳も同じです。

脳も鍛えることで老化を防ぐことができる
といわれています。

つまり脳も筋肉と同様で、使わなければ衰える一方です。

では一体、脳の若さを保つためには
どう鍛えればよいのでしょうか。

右脳を活発化させ

シナプスの働きを強めることが、
脳を若返らせる近道といえるのです。    

脳は『右脳』と『左脳』に分かれており、
基本的に右脳では「ひらめき（直感）」を、
左脳では「論理」を司っています。

この両者をネットワークのように
繋いでいるのが『シナプス』と呼ばれる神経伝達回路です。

右脳、左脳をまんべんなく使うことで、
このシナプスは活発に働きだすのです。

しかし、私たちが生きる現代社会では、
物事を記憶したり数式を使ったりする機会が多いため、
知らず知らずのうちに右脳を使用する機会が減り、
シナプスが弱まっている傾向があるのです。

実は、このシナプスの弱まりは、
神経細胞が死滅すること以上に
脳老化を進める要因となっているのです。

脳の働きをよくするには・・・。

それは、毎日頭を使って考えることです。

時間があるからといって、
テレビをただ漫然と見ているだけでは、
脳の働きはどんどん衰えてしまいます。

なるべく新聞や本を読むように心がけて、
問題に直面したときには解決法を考えるよう、
自分の頭脳を使っていきましょう。

多くの人に会ってコミュニケーションをとったり、
仕事とまったく違う分野の趣味を持つなど、
脳にも違った刺激を与えることも効果的です。

こうした日常の活動の積み重ねが、
脳の配線といわれるニューロンの連絡網を活発にしていくのです。
日々意識していくことが大切です。

勉強ができる？頭が良い？

以前のメールマガジン、記憶の玉手箱の中で
「ＩＱの高い人とは」の中でも
多少お話ししていますが、まだ読まれていない方は
ぜひ参考にしてください。

http://kioku-tamatebako.com

学生時代の勉強ができた！ と、

社会に出てからの仕事ができる、 というのは

どうもイコールではないような気がします。

テストの点数が頭のよさを測る尺度
となる傾向があり、記憶力や計算能力の
すぐれた子ほど頭がいいと思われがちです。

さらに理解力や思考力、応用力などの
能力を培うためには、重要なのは記憶力であり、
あわせて長時間、勉強が続けられる
集中力と忍耐力があるかないかが、成績を左右します。

ところが社会に出ると、
知的な仕事に要求される脳力は、
記憶力や計算能力だけではありません。

理解力や思考力のほうが大事になり、
さらに分析力、表現力、発想力、企画力、調整力、
コミュニケーション能力などが求められてきます。

コミュニケーション能力は、

ＩＱ（知能）だけでなく、
ＥＱ（Emotional Intelligence Quotient＝感情知能指数）
に関係します。

勉強ができるというとまず浮かぶのが、
偏差値が高いということでしょうか。

それはそれですばらしいことです。

学歴偏重時代には、一流大学を出ることが
頭のよい証しでした。

今でもその傾向はありますが、
「本当に頭のよい人は？」と尋ねると、
こんなことが多く言われているようです。

「知識が豊富な人」
「アイデア、発想が豊かな人」
「応用力がある人」
「柔軟性と適応力がある人」などなど・・・

「難しいことをわかりやすく説明してくれる人」っていますよね。

教え方が上手ということでしょうか。

これは前述のＥＱ（感情知能）に関係することで、
ＩＱとはあまり関係ありません。

逆に、やさしいことを
ことさら難しく説明する人がいます。

ＥＱ（感情指数）があまり高くないかもしれません。

知能については、
心理学の世界でも昔から研究がなされ、
いろいろな説が発表されてきました。

その中で、現在もっとも利用価値があるとされるのが
「サートンの多因子説」です。

サートン（1887～1955年）は、
知能検査などの分野で統計処理の発展に
貢献したアメリカの心理学者ですが、
知能の因子分析を行い、
次の７種類の分類を導き出しました。

１．言語理解………言葉を使う能力
２．語の流暢性……なめらかに話す能力
３．数………………計算などの能力
４．空間……………空間的関係の理解
５．記憶……………記憶する能力
６．知覚速度………知覚するスピード
７．推理（帰納）…推理する能力

このように、勉強ができるということだけではなく
、理解力をはじめ、分析力、表現力、発想力、
企画力、調整力、コミュニケーション能力などは
大事な要因になりますね。

人の脳力を正しく評価するのには、
学歴偏重だけに偏らない、
全体的に人をみることが必要かもしれません。