ストレスで記憶力が低下する？！
私たちは日々生活の中で
いろいろなストレスを感じています。
それが強いか弱いか、短時間か長時間かによっても、
身体に及ぼす影響が違ってきます。
ストレスを強く感じると、自律神経系のバランスが崩れ、
ホルモンのバランスが崩れたり、
免疫系の働きが低下したりします。
食欲が減退したり、血管が収縮して血圧が上がったりします。
多少血圧が上がっても、時間がたてば血圧 は下がり、
血管も正常な状態に戻ることが多いですが、
ストレスが続くと徐々に血管壁が傷つき、
血圧が下がらない状態になったりします。
このようにストレスで身体に変化が起こることは
知られています。
さらに上記以外に脳に及ぼす影響が
大きいことが分かっています。
特に記憶を司る脳の海馬が委縮することと、
前頭葉の中の前頭前野にもダメージがある
ということです。
ストレスが加わると、副腎皮質から
ストレスホルモンであるコルチゾールというホルモンが
大量に分泌され脳の海馬を萎縮させるのです。
人は、短期的にでも過度のストレスが加わると、
脳の働きが抑えられます。
これが長期になってくると、
記憶に関する能力が低下し、脳細胞に障害を起こし、
認知症になる要因になります。
もう一つの影響を受ける前頭前野は、
脳の前頭部で、大脳皮質の約３０％を占めています。
人間としての最も高度な働きをつかさどる中枢で、
とても重要な部分です。
慢性的にストレスが加えられると、
思考・判断・集中・衝動の抑制などの中枢である
この前頭前野の機能が低下してしまうのです。
ストレスによって感情や衝動を抑制している
前頭前野の働きが弱まるため、
視床下部などの古い脳領域の支配が強まった状態になり、
不安を感じたり、食べ過ぎ・飲みすぎ、
お金の浪費など抑え込んでいる欲求を
コントロールできなくなったりするのです。
そして、周りで起こるいろいろなことに対して
対応できずに、恐怖を感じて、おどおどした行動を
するようになります。
研究によると、体の痛みも２週間以上続くと、
脳に影響が出始めるそうです。
長期のストレスと短期記憶障害の関係を、
米オハイオ大学で神経科学を研究する
ジョナサン・ゴッドバウト准教授率いるチームは、
マウスを使った実験の結果を
『ジャーナル・オブ・ニューロサイエンス』誌に発表しています。
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実験では、複数のマウスを
脱出口のある迷路に入れて慣れさせたのち、
大きくて攻撃的な侵入マウスを繰り返し投入した。
6日後、
侵入マウスとたびたび対決しなければならなかったマウスは、
脱出口の場所が思い出せなくなったという。
反対に、侵入マウスと接触せず
ストレスを受けなかったマウスは、
脱出口を難なく見つけることができた。
ストレスを受けたマウスは、
それから4週間にわたって隅でうずくまるという、
うつ症状の一つである「社会的回避」を示した。
研究者らは、ストレスが、
記憶を司る脳の部位である海馬に
影響を及ぼしたと考える。
ストレスを受けたマウスの海馬には、
免疫細胞（マクロファージ）が見つかり、
脳細胞の生成を抑制していたという。
つまり、ストレスがマウスの免疫システムに
自らの脳を攻撃させた結果、
脳が炎症を起こして記憶障害を起こしたと考えられる。
研究者らがマウスに炎症を抑える薬を投与したところ、
社会的回避と脳細胞の不足に改善は見られなかったが、
海馬内のマクロファージの数は減少し、
記憶力は正常に戻った。
―カラパイア記事 4・21 ―
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このようにストレスが短期記憶の海馬に、
記憶障害という影響を及ぼすことが実験によって
証明されているわけですが、このストレスを
いかに少なくしていくかということも
考えていくことが必要です。
以前にも～「ストレス脳」の解決方法～という記事を
書きました。
参考にご覧ください。
http://kioku-tamatebako.com/?p=749
この他にも呼吸法や瞑想などによっても
ストレス反応を抑えられることも
多くの研究者によって示されています。
あわせてお試しになってはいかがでしょうか。
今日一日皆さまが幸せでありますように・・・
■■■ 編集後記 ■■■
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