知っておきたい「いびき」の知識！
最近よくこのいびきについてのお話しを
聞かれるので今回このことについてのお話しです。
いびきは、だれでもかきます。
とはいっても、自分が大きな音のするいびきを
かいていると知ったら、ちょっと悩みますよね。
いびきとは睡眠時の呼吸に伴う雑音のことです。
睡眠中は全身の筋肉が緩み、
舌を含むのどの周りの筋肉も緩みます。
寝ることで重力が下に落ち込み、
気道がより狭くなり、そこに空気が通ると
周囲の組織が振動していびきが起こります。
一時的ないびきは心配ありませんが、
慢性的ないびきは健康面や日常生活にも
支障をきたすことがあります。
いびきには、2つの種類があります。
■単純性いびき
鼻づまりや疲労、飲酒、風邪などが原因の
一時的ないびき。
原因を取り除けばいびきは解消します。
■睡眠時無呼吸を伴ういびき
常時いびきがあり、
他人から指摘されるほどの騒音。
放置しておくと睡眠時無呼吸は悪化し、
様々な重病を合併し、交通事故を
起こしやすくなります。
生存率、つまり寿命にも関係するといわれています。
睡眠時無呼吸症候群（Sleep Apnea Syndrome 以下SAS）とは、
睡眠中に呼吸が停止する状態（無呼吸）や
止まりかける状態（低呼吸）が何度も繰り返される
病気です。
一般に、無呼吸・低呼吸が1時間に5回以上認められます。
呼吸が止まるたびに脳が短時間覚醒するため、
眠りが浅くなってしまいます。
そのため、起床時の頭痛、日中の強い眠気や疲労感、
集中力・記憶力の低下などの自覚症状が現れます。
その他の症状としては、不眠、夜間頻尿、
寝相が悪いなどがあります。
・朝起きたとき、ノドがひどく渇いている
・寝たのに疲れている
・睡眠時間は足りているのに熟睡感がない
・起床時に頭が痛かったり、重かったりする
・肌荒れしやすく、化粧のノリもよくない
などの症状が現れやすいのです。
いびきをかくと、なぜこうした症状が
起こりやすいのでしょうか。
それは「口呼吸＋酸素不足」が原因です。
いびきをよくかく人の多くは、
寝ているときに口で呼吸をしています。
口呼吸をすると振動音、
つまりいびきが大きくなるだけでなく、
当然のことながらノドも渇きます。
またノドが狭くなっているため、
取り込む空気量が少なくなり、酸素不足になりがちです。
すると血液中の酸素が減るため、
疲労が回復せず、熟睡感も得られません。
睡眠中にからだが必死に酸素をとりこもうとするため、
かえって疲れを感じることすらあります。
酸素不足の息苦しさから、
夜中に目をさますこともあります。
悪夢をみるのも、いびきの影響という
可能性もあるのです。
血管が酸素をとりこもうと拡張し、
頭痛や頭重が起こることもありますね。
また最近、慢性的ないびきは
自律神経のバランスを悪化させるため、
イライラ感や動悸、ほてりなどのほか、
うつ状態にもおちいりやすいことが指摘されています。
いびきによる酸素不足がつづくと、
高血圧や心筋梗塞、脳卒中などを
起こしやすいこともわかってきました。
SASの原因は、肥満による首回りの脂肪の沈着、
扁桃腺肥大、アデノイド、気道へ舌が落ち込む、
舌が大きい、鼻が曲がっているなどが挙げられます。
欧米人では肥満者が多い一方、
日本人ではやせ型の患者さんも多いのが特徴です。
これは、顎が小さいという骨格の影響があると
いわれています。
一般に「あお向けに寝る人や太っている人」は、
いびきをかきやすい傾向があります。
あお向けに寝ると口が開いて口呼吸になりやすく、
舌のつけ根が落ち込んでノドも狭くなるからです。
太っている人の場合は、ノドの周囲にも脂肪があるため、
ノドが圧迫されやすいからです。
最近の女性には、
小顔ですっきりしたアゴの人が増えています。
アゴが小さく後退気味だと、
寝たときに舌のつけ根部分が奥へ落ち込み、
ノドが狭くなります。
若い女性のあこがれといえる小顔ですが、
じつはいびきをかきやすいというリスクもあるのです。
花粉症などのアレルギー性鼻炎の女性が多いこと、
仕事や人間関係で日常的にストレスや疲労を
感じている女性が増加していること…
これらも、女性のいびきが増えている原因です。
鼻炎があると鼻がつまり、口呼吸になりがちです。
ストレスや疲労は、寝相を悪くし、呼吸を
浅くするため、やはりいびきの原因となるからです。
また、女性ホルモンが減少する更年期になって、
急にいびきをかくようになる女性も少なくありません。
そのためいびきには、女性ホルモンが
関係していることを指摘する研究者もいます。
実際に、プロゲステロン（黄体ホルモン）製剤が、
いびきの治療に効果をみせることもあります。
このように女性の場合、いびきの原因には
いろいろなことが考えられます。
あなたには、思い当たることがありますか？
次回はこのいびきの予防、
改善に役立つ工夫を考えてみましょう。
