ジョギングは脳を活性化する？！
運動は、健康のために、またダイエットのためにいい！
ということで、意識され、実行されている方々も
多いと思います。
さらにそれだけではなく、
運動をすると脳を活性化することがわかってきました。
ではどんな運動をするとそのようになるのでしょうか？
体を動かすことで、
脳が大きくなることが初めて確認されたのは、
2004年、ドイツのレーゲンスブルク大学の研究者の
調査によるものです。
ジャグリング・・・
（大道芸でさまざまな物を空中に投げてはキャッチする技）
というものがあります。
日本でいうお手玉のようなもので、
投げた物の動きを予測してキャッチしながら
別の物を投げる、という動作はかなり複雑です。
この動作を3つの物で1分間続けて行えるよう、
3か月練習をした20代の人の脳が
どう変化するかをドイツのレーゲンスブルク大学の
研究者が調査しました。
その結果、脳の容積が大きくなったことが
わかったのです。
さらに08年の6月には、
同じ実験を高齢者で行ったところ、同様に
脳の容積が大きくなったことが確認できました。
脳が大きくなるということは、
トレーニングで使われた脳の領域で、
神経細胞とシナプスが増えたことを意味します。
神経細胞やシナプスが増えれば、
情報経路が強化され、より多くの情報を
早く伝達できるようになります。
つまり“頭の働きがよくなる”ということです。
何らかのトレーニングをすれば、
年齢には関係なく、脳を鍛えることが可能なのです。
では、気軽にできる、ウォーキングやジョギングでは、
脳にどのような変化が表れるのでしょうか？
図1は、その実験結果です。
ウォーキングマシンで時速3㎞（軽いウォーキング）、
5㎞（早歩き）、9㎞（ジョギング）で
1週間続けて運動した人の脳を調べたところ、
3㎞では運動野の４野が働き、
5㎞になると4野と運動前野の6野が
働くことがわかりました（図2参照）。
4野や6野は運動を司るところなので
働くのは当然ですが、注目すべきは
9㎞の速さで走ると
前頭前野の46野あたりが働くようになる点です。
ここは、以前にお話ししたワーキングメモリーが
ある領域で、短期記憶をしたり情報を分析して
計画を立てるときに使います。
この領域がよく働くということは、
頭の回転が早くなるということです。
図2 大脳の左半球の構図 （ブロードマンの脳細胞構築図）
この実験結果から、運動で脳を鍛えるためには、
ゆっくり歩くより軽く走った方がよいということがわかります。
明日は効果的に脳を鍛える運動方法です。
